中国古代的丝绸之路,其中有一站是经过希腊,那是古代中国与欧洲交往历史的见证。
在希腊《亚历山大大帝传》一书记载着,公元前334年的希腊马其顿亚历山大大帝东征,而最早留在历史纪载中的一次亚、欧大陆各民族间的大规模交流活动,就是著名的希腊马其顿国王亚历山大东征。
尽管这次交往的契机是征战,但它带来的直接后果却是地球上东、西方文明间的首次大交流。原因在公元前5至4世纪时的欧洲东部,发生了波斯帝国与希腊城邦联盟之间的一场战争,这就是有名的“希波战争”。
惨烈的战争进行了40多年,最后以希腊城邦联军大获全胜而告终。然而战争结束之后,统治希腊等国的不是希腊人,却被在希腊北方的一个新兴的斯拉夫王国马其顿所统一。
这个城邦式的王国到了菲力普二世时,逐步走向强盛。军事力量的强大,使马其顿变成了一个好战的国家。于公元前338年统一希腊全境,真正确立起他在全希腊的霸主地位。但是公元前336年6月,菲力普二世在爱吉亚的女儿的婚礼宴会上遭到暗杀;他的长子、年仅20岁的亚历山大继承了王位,马其顿和世界历史的舞台就此为他拉开了帷幕。他从小就接触了当时最先进的文化,是古希腊最博学的哲学家亚里士多德的学生,酷爱《荷马史诗》。从此成为一个具有丰富作战经验的军事统帅了。
即位之初,面对来自“四面八方的危险”,他以迅雷不及掩耳之势,血腥镇压叛乱,建立起了自己的统治权威。但他的梦想不仅是全希腊的统治者,而且还要实现先父的愿望,征服宿敌波斯乃至东方。公元前334年5月,亚历山大集结起了自己4万多人的马其顿希腊军队和由科学家、哲学家、艺术家、医生、工匠等组成的庞大的后勤支援队伍,开始了历史上第一次的东征,英勇善战的希腊军队所向披靡,一直打到了克什米尔。在公元前322年,并获得大量的战利品,亚历山大大帝曾派人把一些战利品(其中有丝绸服装和面料、羊绒布料、金银器皿等)送回来给她母亲奥林匹亚斯(Olympias)和一些亲密的伙伴,其中也送给一些礼物给妹妹克丽奥佩脱拉。母亲奥林匹亚斯从未见过如此光芒四射的丝绸布料,虽然心中欢喜,口上还责备孩子亚历山大大帝不该买这么昂贵的东西送给自己,丝绸服饰从此在欧洲成为皇家、贵族展示富有的奢侈品。
一些利益驱动的商人就不断从中亚和中国贩运丝绸、瓷器等到欧洲,这条丝绸从此开启。经历两千多年的丝绸之路,从兴旺到衰竭的过程,是由于现代化交通工具的使用,然而这条的贸易之路从未中断过。